Michael Kaskel

Michael Kaskel betrieb in Dresden auf der Wilsdruffer Gasse 44 ein Bankhaus, das zu den erfolgreichsten seiner Zeit gehörte und aus dem 1872 die Dresdner Bank hervorging. Die Kaskels wurden als „sächsische Rothschilds“ bezeichnet, deren Mitglieder als Hofbankiers für das sächsische Herrscherhaus tätig waren. Bis zur Einweihung der Sempersynagoge 1840 führte Kaskel in seinem Wohnhaus eine der sieben Dresdner Privatsynagogen. Für die Errichtung der neuen Synagoge spendete er 350 Taler und gewährte, als die Finanzierung des Baus ins Stocken geriet, ein Darlehen in Höhe von 600 Talern. Auch seine Frau Sara Kaskel verzichtete zugunsten des Synagogenbaus auf ihre Anrechte an der Aaron’schen Stiftung. – Kaskel war 1775 als eines von mindestens acht Kindern des Ehepaars Jacob und Philippine Kaskele in Dresden zur Welt gekommen. Sein Vater hatte 1762 den ersten Kammerpass als Händler für „alte Sachen“ in Dresden erhalten und gehörte bald zu dem kleinen Kreis der vermögenden Dresdner Juden. Zudem war er einer der Vorsteher (Ältesten) der Dresdner Judenschaft. Nach seinem Tod 1788 beantragte seine Witwe erfolgreich, das florierende Bankengeschäft mit dem Kompagnon Philipp Aaron weiterbetreiben zu können. Zu diesem Zeitpunkt war Michael Kaskel gerade erst 13 Jahre alt. Fünf Jahre später führte er bereits die gesamte Korrespondenz des Unternehmens. 1796 beantragte seine Mutter beim kurfürstlichen Vormundschaftsamt für ihn eine vorzeitige Volljährigkeitserklärung, was am 19.3.1796 bewilligt wurde. Damit konnte der 20-Jährige die Geschäftsführung des Bankhauses komplett übernehmen und gab ihm seinen Namen. – 1797 heiratete Kaskel Sara Schlesinger, die für ihre Wohltätigkeit bekannt war. Dazu gehörte ihr Mitwirken in zahlreichen Ausschüssen, Spenden zur Unterstützung der durch eine Cholera-Epidemie notleidenden Bevölkerung und ihr Engagement in einer Wohltätigkeitslotterie für arme Menschen aus dem Erzgebirge und dem Vogtland. – Um den Jahrhundertwechsel verschlechterte sich die Lage der Juden in Dresden zunehmend. Die damalige Politik hatte das klare Ziel, die Juden zu verdrängen. Zu den hierfür ergriffenen Maßnahmen gehörten die Einschränkungen ihrer Erwerbsmöglichkeiten und die Erhöhung der Steuern. Erst 1834 wurden Christen und Juden steuerrechtlich gleichgestellt. Wohlhabende Juden wie die Kaskels hingegen sollten stets im Land gehalten werden und bekamen diverse Vergünstigungen. So erhielt Kaskel 1812 eine Konzession für einen Kommissions-, Speditions- und Großhandel. Dagegen gab es zahlreiche Eingaben seitens der Dresdner Gewerbetreibenden, weil diese Konzession in die Privilegien der eingesessenen Handelsinnung eingreifen würde. Zudem wurde moniert, dass noch nie jemand eine solche Konzession erhalten hatte, der nicht Mitglied der Innung gewesen ist, was allerdings zu dieser Zeit Juden grundsätzlich verwehrt war. Die Eingaben der christlichen Geschäftsleute waren trotzdem nicht erfolgreich. Kaskel war als Bankier und auch international gut vernetzter Händler seit Jahren für den sächsischen Hof tätig, der keinerlei Interesse daran hatte, ausgerechnet Kaskel zu behindern. 1810 hatte er u.a. einen Staatskredit über 130.000 Taler abgewickelt, den Sachsen an Paris zu leisten hatte. Dadurch war Kaskel zum führenden Hofbankier aufgestiegen. Seine Loyalität bewies er auch 1830 nach den Unruhen in Dresden mit seinem Einsatz bei den Kommunalgardisten. Die von Kaskel geführte Kompanie absolvierte ihre Militärübungen regelmäßig in Antons Garten. 1841 wurde Kaskel für seine Dienste der Titel eines Kommerzienrats verliehen. – Familiär waren die Kaskels eng verbunden. Michael und Sara Kaskel hatten 9 Kinder, die teilweise beruflich dem Vater ins Bankgeschäft folgten oder passende Ehen schlossen. Ab 1820 ließ Kaskel seine Kinder evangelisch taufen, um ihnen die Erschwernisse als Juden zu ersparen. Trotz Taufe engagierten sich seine Kinder weiterhin in jüdischen Vereinen und nahmen Anteil am Leben der Dresdner Juden. Die neue Familiengrabstelle entstand nun nicht mehr auf dem Neuen Israelitischen Friedhof, sondern auf dem Dresdner Trinitatisfriedhof, wo sie noch immer erhalten ist. Kaskel selbst verblieb in der jüdischen Glaubensgemeinschaft. Zu den Einschränkungen, denen er deshalb unterworfen war, gehörte das Verbot, Gebäude oder Grundstücke zu erwerben. Diese Beschränkung war erst 1838 mit dem „Gesetz wegen einiger Modificationen in den bürgerlichen Verhältnissen der Juden“ aufgehoben worden. Deshalb hatte Kaskel noch 1831 seinen getauften Sohn Carl darum gebeten, das von ihm gemietete Haus auf der Wilsdruffer Gasse 44 zu kaufen, wo sich seine Wohnung und sein Bankgeschäft befanden. Kurze Zeit später kaufte der ebenfalls getaufte Sohn Julius ein angrenzendes Gebäude auf der parallel verlaufenden Brüdergasse. Damit konnte das Bankgeschäft räumlich zu einem großen zusammenhängenden Komplex ausgebaut werden. 1832 erwarben die Kaskels zudem das Schlösschen Antons Garten, das ihnen seit der Zeit in der Kommunalgarde wohlbekannt war. – 1829 wurde durch Bernhard Beer der Dresdner Mendelssohn-Verein begründet, dessen Ziel es war, das Interesse junger Juden für die Wissenschaft sowie Kunst und Handwerk zu fördern. Kaskel und seine Frau engagierten sich darin von Beginn an für eine Modernisierung des Judentums. Sie subskribierten auch die Herausgabe von Reformpredigten, um deren Verbreitung zu fördern. Das passte zur Familie Kaskel, die sich vielfältig kulturell betätigte. Kaskel war u.a. Mitglied in der Philharmonischen Gesellschaft sowie im Sächsischen Kunstverein. Im Kaskel’schen Wohnhaus musizierten bekannte Größen wie Frédéric Chopin, Clara und Robert Schumann, Julius Benedict und der spätere Generaldirektor der Königlichen Oper in Berlin, Giacomo Meyerbeer. Der in Dresden als Hofmusiker tätige Anton Bernhard Fürstenau widmete Kaskel sogar eine eigene Komposition, die „Variations brillantes sur un Thème favori de C. M. de Weber du Mélodrame: Preciosa für Flöte und Orchester, op. 30“. – Das kulturelle Interesse Kaskels pflegten auch seine Söhne Moritz und Julius, die bereits früh eine Freundschaft mit dem Maler Wilhelm von Kügelgen verband. Carl Kaskel komponierte später selbst unter dem Pseudonym Karl Lassekk. – Im Januar 1845 erkrankte der 69-jährige Kaskel und verstarb nach zwei Tagen. Er hinterließ eines der größten Privatbankhäuser im Land. Zu seinem Selbstverständnis hatte stets neben dem Geschäftssinn ein starkes Engagement für seine Mitmenschen gehört. Davon kündet auch sein beeindruckender Grabstein auf dem Alten Jüdischen Friedhof, auf dem es in der hebräischen Inschrift u.a. heißt: „Geld und Reichtum hat er gesammelt in Gerechtigkeit und Makellosigkeit … Er hat ein freigebiges Herz, ihm fiel das Gute zu. Er unterstützte Bedürftige, kleidete Nackte, unterstützte elende Waise und ratlose Mittellose.“ – 2007 stiftete die Eugen-Gutmann-Gesellschaft e.V. eine Gedenktafel an der Stelle des ehemaligen Bankhauses Michael Kaskels, Wilsdruffer Gasse 44, heute Wilsdruffer Straße 20.

Quellen Central Archives for the History of the Jewish People Jerusalem, G5/ 976 RSA - J 976; HATiKVA. Bildungs- und Begegnungsstätte für jüdische Geschichte und Kultur Sachsen e.V., Archiv, Gesamtdokumentation des Alten Jüdischen Friedhofes in Dresden an der Pulsnitzer Str. 12; Sächsisches Staatsarchiv - Hauptstaatsarchiv Dresden, 10079 Landesregierung, Loc. 31012/05 Juden-Sachen betr., Bd. 4., d.a. 1751-1763 Verzeichniß dererjenigen Logis in hiesiger Stadt, welche von Juden bewohnt werden, Loc. 31017/01, Bd. 22, Bl. 217-220, 11254 Gouvernement Dresden, Loc. 14626/11 Der Trödelhandel der Juden auf den Gassen der Residenz, Bl. 1, 16, Loc. 14626/14 Der Aufenthalt der Juden allhier, Bd. 12b, Concession vom 07.12.1771 für Jacob Kaskele, Geheimes Kabinett, Loc. 581 Die Einschränckung der Anzahl der Juden und deren Gewerbes in der Residenz-Stadt Dresden …, Bd. 1, 1763; Stadtarchiv Dresden, 13.10 Dreyssig’sche Singakademie, Den sämtlichen Theilhabern an den Unterhaltungen der Philharmonischen Gesellschaft, 1811, Michaeliskartei; Bey der glücklichen Eheverbindung Herrn Kaskels und Mademoiselle Schlesinger bezeigte seine herzliche Theilnahme ein dem würdigen Ehepaar ergebner Freund, Dresden 1797; A Jewish Youth in Dresden. The Diary of Louis Lesser 1833-1837, hrsg. von Christopher R. Friedrichs, Bethesda (Maryland) 2011.

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Heike Liebsch
8.9.2025

Empfohlene Zitierweise:
Heike Liebsch, Artikel: Michael Kaskel,
in: Sächsische Biografie, hrsg. vom Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde,
https://saebi.isgv.de/biografie/22546 [Zugriff 30.10.2025].